更年期障害管理の秘密を解き明かす：すべての女性が知っておくべきこと

メガ・ゴカルズ・サンギ、ND

ニューイングランド統合医療の自然療法医

女性は老化という自然な過程を経る中で、多くの自然なホルモン変化を経験します。これらの変化は様々な形で現れ、多くの女性がそれを実感しています。閉経とは、基本的に女性の生殖に不可欠な2つの主要なホルモン、エストロゲンとプロゲステロンの減少です。この減少の原因は、卵胞機能の喪失、つまり卵巣がこれらのホルモンを十分な頻度で産生できず、月経周期を生じさせられないことです。3 

閉経は、女性が12ヶ月間連続して月経が来なくなったときに起こり、それに至るまでの過渡期が閉経周辺期です。閉経周辺期の発症と期間は、多くの要因に左右されます。いくつかの研究では、人種、BMI、環境要因、栄養、睡眠、ストレス、喫煙状況、アルコール摂取量などの変数を評価しています。閉経周辺期の平均期間は7年ですが、いくつかの要因によってこの期間が長くなったり短くなったりすることがあります。4   

更年期症状3

• 月経不順：卵巣が脳から分泌されるエストロゲンやプロゲステロンなどの特定のホルモンに対する反応が低下すると、月経周期の長さが大きく変動することがあります。周期が長くなる場合もあれば、短くなる場合もあります。月経量も、量が増えたり、減ったり、長くなったり、短くなったりと変化することがあります。出血過多に気づいた場合は、子宮内膜増殖症（子宮の最も内側の層が厚くなりすぎる病気）の兆候である可能性があるため、医師の診察を受ける必要があります。

• ほてりと寝汗：これらは多くの女性が経験する非常に一般的で、イライラさせる症状です。急激な熱の上昇を感じ、通常は顔、首、胸を含む上半身に限定されます。これらの症状の根本的な原因が、更年期障害によるものか、甲状腺機能亢進症、不安、薬物、食物などの他の疾患によるものかを見分けることが重要です。ほてりと寝汗は、エストロゲンレベルの低下と、脳（視床下部）の温度調節機能がわずかな温度変化に過敏に反応することで起こります。視床下部は基本的に体が熱すぎると判断し、体温を上げて発汗を促し、体温を下げようとします。そのため、女性はほてりの後に寒気を感じることがあります。

• 膣の乾燥：更年期を迎えるとエストロゲンが不足するため、膣組織の潤滑性、弾力性、厚みが失われます。そのため、膣への挿入時に痛みが生じ、挿入部位に不快感やかゆみが生じることがあります。膣の乾燥は潤滑剤で対処できます。環境ワーキンググループのスキンディープカタログで、低毒性でクリーンな製品をご確認いただくことをお勧めします。膣の変化により、感染症や尿失禁のリスクが高まる可能性があります。更年期サポートを受けても症状が悪化する場合は、アレルギー、悪性腫瘍、感染症、皮膚疾患の可能性を除外することが重要です。

• 性欲減退：これらのホルモンの減少によって引き起こされるもう一つの症状は、性欲の低下です。これは、性交痛や精神状態の変化、エネルギーレベルの変化など、様々な要因によって引き起こされる可能性があります。

• 皮膚の変化7 ：皮膚の健康はエストロゲンレベルと直接結びついており、閉経期を通してエストロゲンレベルが低下すると、コラーゲン、フィブリン、エラスチン、血管、そして皮膚の健康に関係する多くの酵素が減少します。その結果、乾燥、赤み、しわ、傷の治癒の遅れ、そして老化の自覚が増す可能性があります。局所エストロゲンがこれらの変化の一部を回復させる可能性があることを示す研究がいくつかあります。

 

• 不眠症と疲労：更年期障害では、寝汗による睡眠障害がよく見られます。女性は夜中に頻繁に目を覚まし、涼しく過ごしたいと感じたり、汗をかいているために着替えが必要になることもあります。疲労は、こうした睡眠不足に伴う避けられない症状です。この場合、寝汗という根本的な原因に対処することが、これらの症状に対処する最善の方法です。コルチゾール値も睡眠と疲労に大きな影響を与えるため、生殖ホルモンと併せてコルチゾール値を評価することが理想的です。

• 骨量減少2 ：エストロゲンは骨吸収を抑制する上で重要な役割を果たします。女性は更年期移行期にエストロゲン欠乏症を発症し、閉経後は骨吸収が増加します。その結果、多くの女性が骨粗鬆症を発症します。骨粗鬆症とは、骨密度と骨量の低下を指します。骨密度を評価するために骨密度スキャン（DEXAスキャン）を実施することで、必要なサプリメントの摂取を促すことができます。多くの女性は、人生のこの段階に近づくとカルシウムサプリメントが必要になりますが、カルシウムの過剰摂取は心臓血管、腎臓、または副甲状腺の健康に悪影響を及ぼす可能性があるため、サプリメントを摂取する前に必ず医師に相談してください。

• コレステロール値の変化：この移行期にエストロゲンを低下させると、LDLコレステロール（一般的に「悪玉」コレステロールと呼ばれる）が増加し、HDLコレステロール（「善玉」コレステロールと呼ばれる）が減少するため、コレステロール値に悪影響を及ぼします。この移行期が始まったら、コレステロール値を注意深く監視する必要があります。コレステロール値をサポートできる生活習慣の改善や、必要に応じてハーブや薬剤を使用する方法はたくさんあります。

• メンタルヘルスの課題：この移行期に女性が経験するあらゆる症状は、女性のメンタルヘルスに大きな負担をかけます。症状には、うつ病、不安、気分の変動、イライラの増加などが含まれます。睡眠不足もこれらの症状を悪化させる大きな要因です。多くの医療制度は、女性が経験するこの移行期を認識しておらず、メンタルヘルスをさらに悪化させる可能性があります。

• 更年期障害には、脱毛、ニキビ、吐き気、顔の毛の増加、頭痛、記憶力や認知機能の変化など、他にも多くの症状が伴います。更年期障害の経過中にこれらの症状が現れた場合は、必ず担当医にご相談ください。

医療における障害

女性の更年期は人生を通して自然に進行するため、これらの症状を管理したり、移行を緩和したりするための支援がほとんど提供されないのは、非常に残念なことです。医療へのアクセスは、年齢、人種、社会経済的地位、教育によって異なります。更年期障害は通常45歳頃に始まるため、女性がそれより若い年齢で更年期障害を経験し始めた場合、医師は女性が実際に更年期障害を経験していると信じることをためらうことがあります。人種的偏見もまた、患者の症状の重症度に関する医師の判断要因であり続けるのは非常に残念なことです。社会経済的地位は、医療通院、検査、ライフスタイルの変更費用、または薬剤費などの経済的負担のために、女性が医療支援を求めるかどうかに影響を与える可能性があります。

多くの医療従事者は、栄養、環境への曝露、ストレス、精神衛生などのさまざまな要因についても知識がありません。医療従事者が最も頻繁に求めるツールはホルモン補充療法ですが、通常は他の助けになる可能性のある治療法には触れずに最後の手段として行われます。多くの場合、医療提供者は、女性がこの移行期にあるときに、女性の更年期周辺状態を理解するために検査を依頼することを躊躇します。これらの検査は、すべての症状が更年期周辺と一致するかどうか、またはさらなる調査が必要かどうかを確認するのに役立ちます。これらの症状が始まったときに、LH、FSH、エストロゲン、プロゲステロンなどの生殖ホルモンのレベルを評価することで、女性が更年期に向けての過程のどこにいるのか、そしてこれをどのようにサポートできるのかについての洞察が得られます。評価する他の重要なホルモンは、コルチゾールと甲状腺ホルモンです。

更年期障害やその他の症状への対処

• 子宮内膜症5 ：子宮内膜症は、女性の10人に1人が罹患する疾患で、子宮の最内層の組織に似た組織が増殖するのが特徴です。この疾患には、月経痛、性交痛、月経過多、排便痛や排尿痛、倦怠感、腹部膨満感などの症状が現れることがあります。子宮内膜症はエストロゲン感受性疾患であり、エストロゲンレベルは閉経期に低下する前に大きく変動するため、この時期に子宮内膜症の症状が悪化する可能性があります。多くの子宮内膜症患者は、この移行期を過ぎて閉経を迎えると、ある程度の症状の緩和を感じます。

• 多嚢胞性卵巣症候群（ PCOS） 6 ： PCOSは女性の8～13%に影響を及ぼし、不妊症の最も一般的な原因です。月経不順、高アンドロゲン血症（ニキビ、多毛、声の低音化、筋肉量の増加）、または超音波検査で検出される多嚢胞性卵巣が特徴です。PCOSは生殖および代謝の疾患であるため、PCOS患者はある程度のインスリン抵抗性も併発しているのが一般的です。PCOS患者の高アンドロゲン血症は、閉経周辺期および閉経期にも持続し、PCOSの一般的な症状の一つである体重増加（閉経期移行期に多くの女性が経験する症状）を苛立たしい形で継続させることがあります。アンドロゲンレベルを下げ、これらの症状を抑えるのに役立つ、さまざまなライフスタイルの改善、ハーブ、薬剤があります。

• 妊孕性：閉経期に入ると生殖ホルモンのレベルが低下し、残念ながら卵巣予備能も低下し、妊孕性は著しく低下します。閉経期が始まっていて妊娠を希望する女性には、体外受精など、様々な医療介入が試みられる可能性があります。

• 甲状腺機能低下症：疲労感は、甲状腺機能低下症と更年期障害に強く共通する症状の一つです。甲状腺機能低下症の既往がある方は、ホルモンレベルを常にモニタリングし、適切に管理し続けることが不可欠です。甲状腺ホルモンと生殖ホルモンのホルモン的関連性により、更年期障害と診断される方もいます。甲状腺機能低下症の症状には、体重増加、疲労感、脱毛、便秘、寒さへの敏感さ、うつ病、皮膚の乾燥、関節痛などがあります。これは、更年期障害の進行を確認するための徹底的なホルモン評価がいかに重要であるかを示す、もう一つの例です。

• 自己免疫疾患1 ：エストロゲンとプロゲステロンは、関節リウマチや全身性エリテマトーデスなど、多くの自己免疫疾患において保護作用を持つことが知られています。更年期障害では、黄体形成ホルモン（LH）と卵巣刺激ホルモン（FSH）が増加するにもかかわらず、エストロゲンとプロゲステロンが減少するため、女性は自己免疫疾患を発症しやすくなります。既に自己免疫疾患を患っている方の場合、この減少は炎症プロセスの増加により、症状の重篤な悪化を引き起こす可能性があります。

• コルチゾール機能不全8 :コルチゾール値は、男女ともに加齢とともに自然に増加します。多くの国では、ストレスの多い仕事に就き、常に生活上の要求や責任に追われているため、多くの人がコルチゾール値の異常に悩まされています。通常、コルチゾール値は午前中に最も高く、夜にかけて徐々に低下します。コルチゾールは概日リズムに大きく関与し、睡眠・覚醒サイクルの維持に役立っています。しかし、ライフスタイルやストレス要因によってこの曲線は機能不全に陥る可能性があり、高くすべき時に低すぎたり、低くすべき時に高すぎたりすることがあります。これは、疲労感、不眠症、体重増加、うつ病、不安、脳のもやもや感など、さまざまな症状として現れることがあります。更年期障害では、コルチゾール値が午前中に著しく上昇することが研究で示されています。また、コルチゾール値はホットフラッシュの重症度と直接相関関係にあるため、コルチゾール値が高いほど、ホットフラッシュも激しくなる傾向があります。女性が更年期障害が始まる前にコルチゾールの機能不全に苦しんでいる場合、これは彼女をさらに不利な立場に置き、更年期障害によるより激しい症状を残す可能性があります。

ホルモニーの目標

• 人生の「前兆」、つまり重要な移行期にある女性をサポートする
• 生殖ホルモンだけでなく、コルチゾールや甲状腺ホルモンなどの他のホルモンも評価し、この時期の女性を最も効果的にサポートする方法を全身から理解する。
• 検査で症状の根本原因を評価する

Hormonyが明らかにしたい重要な点の一つは、女性の人生においてかなりの割合を占める更年期です。これは単に期間が定められた移行期ではなく、女性が経験する長期的な段階です。様々なホルモンレベルを理解することで、必ずしもすべての人に効果があるとは限らない症状の管理ではなく、個々の女性を支援するための具体的なプランを策定することができます。Hormonyは、女性が人生のこの段階を乗り越えるサポートを提供します。ホルモンバランスの乱れの根本原因に対処する方法は数多くありますが、女性が数々の症状に悩まされることがないようにするためです。

引用

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2. Cheng, C.-H., Chen, L.-R., & Chen, K.-H. (2022年1月25日). ホルモン不均衡による骨粗鬆症：エストロゲン欠乏とグルココルチコイド過剰使用が骨代謝に及ぼす影響の概要. 国際分子科学ジャーナル. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC8836058/
3. Delamater, L., & Santoro, N. (2018年9月). 更年期の管理. 臨床産科婦人科学. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6082400/#:~:text=Perimenopause%2C%20or%20the%20menopausal%20transition%2C%20encompasses%20that%20period%20of%20time,final%20menstrual%20period%20(FMP).
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6. Lenart-Lipińska, M.、Matyjaszek-Matuszek, B.、Woźniakowska, E.、Solski, J.、Tarach, JS、Paszkowski, T. (2014 年 12 月)。 多嚢胞性卵巣症候群：閉経周辺期における臨床的意義。 Przeglad menopauzalny = 更年期障害のレビュー。 https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4352911/#:~:text=The%20閉経期%20期間%20is%20関連、代謝%20障害%20接続%20%20PCOS。
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