ホルモン迷路を制覇する：更年期を乗り切るための必須ガイド

メガ・ゴカルズ・サンギ、ND

ニューイングランド統合医療の自然療法医

ホルモンは、様々な臓器から血液中に分泌される化学伝達物質であり、それぞれ異なる機能を持っています。すべてのホルモンは、体内の恒常性を維持するという究極の目的を一つに持っています。ホルモンは、血圧管理から女性の月経周期に至るまで、体の様々なプロセスを制御しています。これまでに研究されてきたホルモンは50種類以上あり、継続的な研究により、さらに多くのホルモンが発見されています。

女性の生殖ホルモンは、特定の性徴の発達を制御し、月経周期の様々な段階を刺激し、妊娠能力と妊娠の維持を促します。女性の生涯を通じて、これらのホルモンは大きく変化します。最初に変化するホルモンは、脳から卵巣にエストロゲンとプロゲステロンの分泌を促すホルモンで、8歳から13歳の間に思春期が始まります。エストロゲンとプロゲステロンの周期が確立されると、若い女性は月経を開始します。

月経周期は、月経、卵胞期、排卵、黄体期の 4 つの段階に分かれています。

月経

• 通常、月経周期の1日目から5日目
• プロゲステロンとエストロゲンのレベルが低下し、子宮のらせん動脈が収縮し、子宮内膜と呼ばれる子宮の内側の層が縮小して月経血の形で剥がれ落ちる。

卵胞期

• この段階では、1つの卵胞が成熟し、排卵の準備を整えます。
• エストロゲンが徐々に増加すると、排卵後の着床に備えて卵巣細胞と子宮内膜の成長が促進されます。
• プロゲステロンは引き続き低いまま

排卵

• これは月経の14日前に起こり、約36時間続きます。
• エストロゲンが急上昇しその後低下し、その結果、黄体形成ホルモンが急上昇し、卵胞が排卵する。
• 妊娠は「卵子」と結合できる精子の存在によって成立する。

黄体期

• この段階では、プロゲステロンが大幅に増加し、子宮内膜を胚の着床に備えることを目指します。
• エストロゲンは子宮内膜の厚さを増加させ、同時に内膜への血流を増加させる。
• この段階の終わりに、着床が起こらなかった場合、月経を刺激するエストロゲンとプロゲステロンが急激に減少します。

女性が月経期から閉経期を経て閉経期に移行するにつれて、これらのホルモンのレベルは変化し始めます。

更年期におけるホルモンモニタリング2

これらのホルモンはそれぞれ、体内の恒常性維持において様々な役割を果たしています。ホルモンレベルは時間とともに変化するため、体は新たなレベルに適応しなければなりませんが、これは決して容易なことではありません。多くの人がこうした変化を経験する中で、サポートを必要としています。症状は人によって異なり、必要なサポートのレベルも異なります。

エストラジオール1

エストラジオールは、月経周期を維持するために用いられる最も活性の高いエストロゲンの一種です。エストラジオールは、閉経期に減少し始める重要なホルモンの一つです。卵巣不全はエストロゲン分泌の減少を引き起こし、そのメッセージは脳の下垂体へと逆流し、他のホルモンレベルに影響を与えます。このエストラジオールの減少は、月経周期の不規則性、気分の変動、膣の乾燥、ほてり、寝汗を軽減します。エストラジオールは骨密度の維持にも非常に重要であり、閉経期におけるエストラジオール値の低下は骨粗鬆症につながる可能性があります。

閉経期にエストラジオールが減少し始めると、多くの女性が更年期症状を発症する傾向があります。月経周期の変化（短縮または延長、月経量の増加など）から始まり、ほてりや寝汗といった、より「典型的な」更年期症状へと進行します。早期にエストラジオール値を評価し、これらの変化を追跡することで、この過渡期を把握するのに役立ちます。

エストロン

この形態のエストロゲンは最も弱い形態であり、更年期に最も高くなる傾向があります。思春期および月経周期のある数年間は、他の形態のエストロゲンの活性がはるかに高いため、エストロンの機能は最も低くなる傾向があります。しかし、エストロンは更年期において重要な役割を果たします。更年期におけるエストロン値の低下は、ほてり、寝汗、疲労、性欲減退、うつ病などの更年期症状の増加と相関関係にあります。一方、エストロン値が高すぎると、乳がんや子宮内膜がんのリスクが高まります。エストロン値を評価することは、長引く更年期症状に関する重要な洞察をもたらす可能性があります。

プロゲステロン

プロゲステロンは通常、月経周期の黄体期に分泌され、受精卵が着床しやすいよう子宮の内層を厚くすることで準備を整えます。受精卵が着床に成功すると、プロゲステロンは上昇を続け、健康な妊娠の進行をサポートします。プロゲステロンは妊娠中に他の卵子の成熟を抑制し、乳房を準備することで乳汁の分泌を促進します。受精が起こらなかった場合は、プロゲステロンのレベルが低下し始め、月経が始まります。エストロゲンレベルと同様に、プロゲステロンレベルも閉経に至るまでの数年間にわたり着実に低下していきます。合成プロゲステロンは、ホルモン補充療法としてエストロゲンと併用することで、更年期障害の症状を非常に効果的に治療し、特定の癌のリスクを低減することが示されています。

黄体形成ホルモン

黄体形成ホルモン（LH）は、脳の下垂体から分泌されるホルモンです。卵巣予備能の低下によりエストロゲンとプロゲステロンのレベルが低下すると、フィードバック機構によって黄体形成ホルモンが増加します。閉経期にはエストロゲンとプロゲステロンが減少するため、黄体形成ホルモンの高値が一般的であり、負のフィードバック機構が継続されます。LHは時間の経過とともに徐々に上昇し、通常の検査値の範囲内にとどまりますが、個人にとっては機能的に高い値となります。

卵胞刺激ホルモン

卵胞刺激ホルモン（FSH）は、脳の下垂体から分泌されるホルモンです。エストロゲンとプロゲステロンのレベル低下によるLHの上昇と同じフィードバックメカニズムによって、FSHも上昇します。LHと同様に、FSHは閉経期から閉経期にかけて徐々に増加します。

コルチゾール3 

コルチゾールも更年期に変化する可能性のあるホルモンの一つです。身体的症状や精神的な症状の出現による継続的なストレスにより、女性はストレス反応が増加する傾向があります。更年期におけるコルチゾール値の上昇は、ホットフラッシュの重症度を増す傾向があります。そのため、この移行期には他のホルモンに加えてコルチゾール値をモニタリングすることが最善です。

甲状腺ホルモン4 

更年期に最もよく見られる症状の一つが疲労であることを考えると、これらの症状が現れた時点で甲状腺の健康状態を評価することが重要です。これにより、併存疾患の可能性を示唆したり、疲労の原因として甲状腺機能低下症の可能性を否定したりすることができます。甲状腺の健康状態を示す検査値の範囲は比較的広い傾向があるため、最適な範囲に調整できるようサポートしてくれる医師に相談するのが最善です。

ホルモニーの目標

最初の記事で強調したように、私たちの目標は、更年期への移行期にある女性の健康状態を全身的に把握し、適切なサポートを提供することです。典型的な生殖ホルモンだけでなく、甲状腺ホルモンやコルチゾール値などの他のホルモンも評価することで、医療従事者は、この時期における女性の健康をサポートする最善の方法を決定することができます。

よく、ホルモンバランスを整えるようにと言われます。 これは一体どういう意味でしょうか？特に女性のこの時期は、ホルモンレベルの新たな正常値が求められます。そのため、完璧なバランスは必ずしも達成できるものではありません。ホルモンをサポートする最善の方法は、ホルモンが何を達成しようとしているのか、あるいはなぜ最適な範囲から外れているのかを正しく理解することです。そうすることで、ホルモンと協力し合い、最高の気分になれる最適なバランスを見つけることができるのです。

引用

1. Cheng, C.-H., Chen, L.-R., & Chen, K.-H. (2022年1月25日). ホルモン不均衡による骨粗鬆症：エストロゲン欠乏とグルココルチコイド過剰使用が骨代謝に及ぼす影響の概要. 国際分子科学ジャーナル. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC8836058/
2. 生殖ホルモン。www.endocrine.org。https : //www.endocrine.org/patient-engagement/endocrine-library/hormones-and-endocrine-function/reproductive-hormones# :~:text=Estradiol%20has%20several%20functions%20in
3. Woods, NF, Mitchell, ES, & Smith-Dijulio, K. (2009). 更年期移行期および閉経後早期におけるコルチゾール値：シアトル中年女性健康研究からの観察. Menopause (ニューヨーク, NY). https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC2749064/
4. Yadav M, Kose V, Bhalerao A. 閉経前・閉経後女性における甲状腺疾患の頻度と更年期症状との関連性. Cureus. 2023年6月24日オンライン公開. doi:https://doi.org/10.7759/cureus.40900

‌

‌