por Megha Gokals Sanghi, ND
Doctora en Naturopatía en New England Integrative Medicine
Las hormonas son mensajeros químicos que distintos órganos secretan hacia la sangre, y cada una cumple funciones diferentes. Todas las hormonas tienen un mismo objetivo final: mantener la homeostasis del cuerpo. Las hormonas regulan diversos procesos del cuerpo, desde el control de la presión arterial hasta el ciclo menstrual. Hasta ahora se han investigado más de 50 hormonas, y la investigación continua revela el descubrimiento de muchas más.
Las hormonas reproductivas regulan el desarrollo de características sexuales específicas, estimulan las distintas fases del ciclo menstrual, la fertilidad y el mantenimiento del embarazo. A lo largo de la vida, estas hormonas cambian de manera significativa. Las primeras hormonas en cambiar son las del cerebro, que envían señales a los ovarios para producir estrógeno y progesterona, lo que inicia el proceso de la pubertad entre los 8 y los 13 años. Una vez que se establece la naturaleza cíclica del estrógeno y la progesterona es cuando comienza la menstruación.
El ciclo menstrual se divide en cuatro fases: la menstruación, la fase folicular, la ovulación y la fase lútea.
Menstruación
- Por lo general, del día 1 al 5 del ciclo menstrual
- Los niveles de progesterona y estrógeno descienden, lo que provoca que las arterias espirales del útero se contraigan y que el revestimiento interno del útero, llamado endometrio, se reduzca y se desprenda en forma de sangre menstrual
La fase folicular
- Durante esta fase, un folículo madura y se prepara para la ovulación
- Un aumento gradual del estrógeno favorece el crecimiento de las células ováricas de soporte y del revestimiento del útero para prepararse para la implantación después de la ovulación
- La progesterona se mantiene baja
Ovulación
- Ocurre 14 días antes de la menstruación y dura aproximadamente 36 horas
- Hay un aumento del estrógeno seguido de un descenso, lo que produce un aumento de la hormona luteinizante que hace que el folículo ovule
- El embarazo se logra si hay presencia de espermatozoides capaces de unirse con el “óvulo”
La fase lútea
- Durante esta fase, la progesterona aumenta de manera significativa con el objetivo de preparar el revestimiento del útero para la implantación de un embrión
- El estrógeno aumenta el grosor del revestimiento del útero y al mismo tiempo incrementa el flujo de sangre hacia él
- Hacia el final de esta fase, si no ha ocurrido la implantación, hay un descenso abrupto del estrógeno y la progesterona, lo que estimula la menstruación
A medida que se transita de los años menstruales a través de la perimenopausia y hacia la menopausia, estos niveles hormonales empiezan a cambiar.
Seguimiento de las hormonas a lo largo de la perimenopausia2
Cada una de estas hormonas cumple numerosas funciones para mantener la homeostasis del cuerpo. A medida que estos niveles hormonales cambian con el tiempo, el cuerpo debe adaptarse a estos nuevos niveles, lo cual sin duda no es nada sencillo. Muchas personas necesitan apoyo mientras atraviesan estos cambios. Las señales pueden variar de una persona a otra, así como el nivel de apoyo necesario.
Estradiol1
El estradiol es la forma más activa del estrógeno y se utiliza para mantener el ciclo menstrual. El estradiol es una de las hormonas importantes que empieza a disminuir durante la perimenopausia. La disminución de la función ovárica desencadena una baja en la secreción de estrógeno, que a su vez envía un mensaje de regreso por la vía hacia la glándula pituitaria en el cerebro, alterando posteriormente otros niveles hormonales. Esta reducción del estradiol se relaciona con irregularidades en el ciclo menstrual, cambios de ánimo, sequedad vaginal, bochornos y sudores nocturnos. El estradiol también es muy importante para mantener la densidad ósea, por lo que los niveles bajos de estradiol en la menopausia pueden contribuir a la osteoporosis.
A medida que el estradiol empieza a reducirse durante la perimenopausia, muchas personas tienden a notar señales propias de la menopausia. Puede comenzar con cambios en el ciclo menstrual, ya sea más corto o más largo, sangrado menstrual más abundante, y avanzar hacia lo que se considera señales más “típicas” de la menopausia, como los bochornos y los sudores nocturnos. Observar los niveles de estradiol de forma temprana y dar seguimiento a estos cambios puede ayudar a acompañar esta fase de transición.
Estrona
Esta forma de estrógeno es la más débil y tiende a ser la más alta durante la menopausia. La estrona suele tener la menor cantidad de función durante la pubertad y los años con ciclo menstrual, debido a que las otras formas de estrógeno son mucho más activas. Sin embargo, la estrona desempeña un papel importante durante la menopausia. Los niveles bajos de estrona durante la menopausia se han relacionado con un aumento de señales como los bochornos, los sudores nocturnos, el cansancio, la baja libido y el ánimo decaído. Por otro lado, si los niveles de estrona son demasiado altos, hay un mayor riesgo de cáncer de mama y de cáncer de endometrio. Observar los niveles de estrona puede ofrecernos información clave sobre señales persistentes de la menopausia.
Progesterona
La progesterona suele secretarse durante la fase lútea del ciclo menstrual y se utiliza para preparar la capa más interna del útero, engrosándola para permitir que un óvulo fecundado se implante. Si un óvulo fecundado se implanta con éxito, la progesterona sigue aumentando para apoyar el desarrollo de un embarazo saludable. La progesterona inhibe la maduración de otros óvulos durante el embarazo y apoya la producción de leche al preparar los senos. En caso de que no ocurra la fecundación, los niveles de progesterona empiezan a disminuir, lo que hace que comience la menstruación. Junto con los niveles de estrógeno, los niveles de progesterona disminuyen de forma constante durante los años previos a la menopausia. Se ha observado que la progesterona sintética acompaña las señales de la menopausia de manera muy eficaz y reduce el riesgo de ciertos tipos de cáncer cuando se usa junto con estrógeno como terapia de reemplazo hormonal.
Hormona luteinizante
La hormona luteinizante (LH) es una hormona secretada por la glándula pituitaria en el cerebro. Un mecanismo de retroalimentación derivado de la baja en los niveles de estrógeno y progesterona, debido a la reducción de la reserva ovárica, hace que la hormona luteinizante aumente. Los niveles altos de hormona luteinizante son comunes durante la perimenopausia a medida que el estrógeno y la progesterona disminuyen, lo que hace que el mecanismo de retroalimentación negativa continúe. La LH puede aumentar de forma gradual con el tiempo, manteniéndose dentro de los rangos de laboratorio habituales, pero siendo funcionalmente altos para la persona.
Hormona folículo estimulante
La hormona folículo estimulante (FSH) es otra hormona secretada por la glándula pituitaria en el cerebro. El mismo mecanismo de retroalimentación derivado de la baja en los niveles de estrógeno y progesterona que provoca el aumento de la LH también aumenta la FSH. Al igual que la LH, la FSH aumenta de forma gradual durante la perimenopausia hasta llegar a la menopausia.
Cortisol3
El cortisol es otra hormona que puede cambiar durante la perimenopausia. Debido al estrés continuo por las señales físicas y por las señales de salud mental que surgen, las personas tienden a tener una mayor respuesta al estrés. Los niveles elevados de cortisol durante la perimenopausia tienden a aumentar la intensidad de los bochornos. Por eso es recomendable dar seguimiento a los niveles de cortisol, además de otras hormonas, durante esta transición.
Hormonas tiroideas4
Dado que el cansancio es una de las señales más comunes que surgen durante la perimenopausia, es importante evaluar la salud de la tiroides al inicio de estas señales. Esto puede confirmar una afección concurrente o descartar el hipotiroidismo como posible causa del cansancio. Los rangos de laboratorio para la salud de la tiroides suelen ser bastante amplios, por lo que es mejor trabajar con un profesional que pueda apoyarte para llevar tus niveles a un rango óptimo.
Los objetivos de Hormony®
Como destacamos en nuestro primer artículo, nuestros objetivos son obtener una imagen integral de la salud al iniciar esta transición hacia la perimenopausia, para poder contar con el apoyo adecuado. Al evaluar no solo las hormonas reproductivas habituales, sino también otras hormonas como las hormonas tiroideas y los niveles de cortisol, los profesionales podrán determinar la mejor manera de apoyar la salud de una persona en este momento.
Muchas veces nos dicen que debemos encontrar un “equilibrio” de todas nuestras hormonas. ¿Qué significa esto siquiera? En particular durante esta etapa de la vida, se está buscando una nueva normalidad en los niveles hormonales. Por lo tanto, un equilibrio perfecto no es algo del todo alcanzable. La mejor manera de apoyar a las hormonas es comprender bien qué están intentando lograr, o por qué están fuera de los rangos óptimos, para que podamos trabajar junto con nuestras hormonas y encontrar ese punto ideal en el que te sientes mejor.
Citas
- Cheng, C.-H., Chen, L.-R., & Chen, K.-H. (2022, January 25). Osteoporosis due to hormone imbalance: An overview of the effects of estrogen deficiency and glucocorticoid overuse on bone turnover. International journal of molecular sciences. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC8836058/
- Reproductive Hormones. www.endocrine.org. https://www.endocrine.org/patient-engagement/endocrine-library/hormones-and-endocrine-function/reproductive-hormones#:~:text=Estradiol%20has%20several%20functions%20in
- Woods, N. F., Mitchell, E. S., & Smith-Dijulio, K. (2009). Cortisol levels during the menopausal transition and early postmenopause: Observations from the Seattle Midlife Women’s Health Study. Menopause (New York, N.Y.). https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC2749064/
- Yadav M, Kose V, Bhalerao A. Frequency of Thyroid Disorder in Pre- and Postmenopausal Women and Its Association With Menopausal Symptoms. Cureus. Published online June 24, 2023. doi:https://doi.org/10.7759/cureus.40900
